Domo Beilen echa un vistazo crítico a sus mangas
Domo, en Beilen (Países Bajos), forma parte de FrieslandCampina. Desde hace décadas, en esta planta se transforma un subproducto de la producción de queso en diversos ingredientes y productos finales. Todos los productos finales son en polvo. En Beilen, Gerrit de Lange siempre está buscando mejoras. En este artículo hablamos con él de los más de 1500 manguitos que se utilizan en la planta. Hablamos de estandarización, construcciones giratorias e iluminación en el almacén.
El cargo oficial de Gerrit de Lange es Jefe del Equipo de Procesamiento del departamento de servicio técnico. "Soy responsable del mantenimiento de la división de procesamiento de esta planta. En otras palabras, de la leche al polvo. Mi colega Jan-Marcel Lunenborg se encarga de la división de envasado". El departamento de servicio técnico tiene 40 empleados, entre almacén y preparación del trabajo. Trabajan en turnos diurnos y después de las 16.30 están presentes un ingeniero mecánico y un ingeniero eléctrico. Además del mantenimiento preventivo y correctivo habitual, De Lange siempre está buscando y aplicando mejoras: "Pueden ser mejoras de calidad, de eficiencia o simplemente ahorros de costes haciendo las cosas de forma más inteligente. Y cada vez se nos ocurre algo nuevo".
Nutrición infantil
Para la producción de nutrición infantil utilizamos suero suministrado por fábricas de queso. Tras la desalinización, mezclamos el suero con la leche y evaporamos la mezcla al vacío. La marca Domo y la planta de Beilen forman parte del grupo de negocio de Ingredientes de FrieslandCampina (véase el recuadro). El proceso se basa en suero espeso y suero fino, que son subproductos de diversas fábricas de queso. Tras desalinizarse en un intercambiador de iones, la mezcla se evapora en un evaporador y se conduce a un tanque de cristalización en el que se forman cristales de lactosa. A continuación, el líquido se divide en dos flujos: lactosa (azúcar de la leche) e Hiprotal. El hiprotal es un producto final rico en proteínas que, tras el secado, tiene un contenido proteínico del 45% y se utiliza como ingrediente en la industria alimentaria. Tras el secado, la lactosa es un ingrediente adecuado para la alimentación infantil. Además de la producción de diversos ingredientes, la planta de Beilen también fabrica una variedad de productos propios, como crema para café y nutrición infantil. De Lange: "Hemos abandonado la producción de cremas de café para dedicarnos plenamente a la producción de nutrición infantil. La producimos con marcas blancas y con nuestra propia marca Friso".
Capacidad ampliada
Actualmente trabajan en Beilen 450 personas, pero pronto añadiremos otros 45 empleados de la sede central (que ahora sigue situada en Zwolle, Países Bajos). La planta de producción funciona a tiempo completo en cinco turnos, 365 días al año. El departamento de envases pequeños (sobres, latas) trabaja en tres turnos y el de envases a granel (productos embolsados, big bags) en cinco turnos.
De Lange: "Tenemos una estricta separación entre seco y húmedo durante el proceso de fabricación. La primera parte, la llamada zona de preprocesado, es húmeda. A continuación, los productos semielaborados entran en el secador de lecho fluido a través de boquillas a alta presión. El producto básico se enriquece con otros ingredientes en la torre de secado. A partir de aquí, el proceso es y seguirá siendo en seco". El cambio de recetas depende de la demanda. "En la torre 2, dedicada a especialidades, puede ocurrir una vez al día. La torre 5, dedicada a la nutrición infantil, funciona continuamente durante unas dos semanas y eso es lo que nos gusta. Cada 14 días paramos 24 horas para hacer una limpieza regular de la torre". Se prevé que la demanda de nutrición infantil Domo aumente, lo que requiere una mayor capacidad de producción. De Lange: "Tenemos previsto introducir una nueva torre de secado 6, que tiene una capacidad similar a la torre 5, pero con una tecnología diferente. Y tenemos planes para una línea de producción doble en la que la torre de secado pueda funcionar realmente de forma continua. Además, vamos a estudiar detenidamente las zonas restringidas: cómo podemos idear soluciones inteligentes para dividirlas en cuidado medio y cuidado alto."
Del problema a la innovación
Cada día Gerrit de Lange trabaja en innovaciones y mejoras. "Cada día hablo con gente de Planificación y Control de Calidad, el Jefe del Equipo de Producción y un ingeniero de procesos sobre diversos problemas y nuevos desarrollos". De Lange tiene mucha experiencia. Antes de empezar a trabajar en Domo hace once años, trabajó en dos fábricas de queso. Para él, los problemas son un reto para la innovación. Si surgen demasiados problemas en un lugar determinado, empiezo a buscar soluciones innovadoras. La calidad y la higiene son siempre lo primero, pero también buscamos reducir los costes de producción reduciendo el número de averías y tiempos de inactividad. Por eso es crucial que podamos determinar con precisión cuándo es necesario un mantenimiento preventivo". En caso de que haya que modificar la instalación, el departamento de control de calidad desempeña un papel importante. "Hacen muchas preguntas críticas. Al final, el resultado son soluciones que funcionan, sin sorpresas inesperadas". Para Gerrit de Lange, encontrar soluciones inteligentes es todo un reto, incluso fuera del horario laboral. Nos habla de una vez que tuvo problemas con unas mangas bloqueadas. Como resultado, quitar los manguitos requería mucho tiempo. "Tenían bridas atornilladas y se tardaba mucho en aflojarlas. Ahora hemos ideado una construcción giratoria en la que la sección de tubería en cuestión, con sus manguitos, puede retirarse fácilmente mediante acoplamientos rápidos. Después de soltar los acoplamientos, toda la construcción puede apartarse para inspeccionar rápidamente la entrada y la salida y limpiarlas, si es necesario. Se ahorra mucho tiempo".
Variedad de mangas
Hablando de mangas: el centro de producción de Beilen tiene más de 1.500. De Lange: "Uno de nuestros técnicos de servicio trabaja casi a tiempo completo en el mantenimiento, la inspección y la sustitución de todos los manguitos. Llevamos años trabajando con Euromanchetten y nos están ayudando a cambiar algunas cosas. En primer lugar, queremos reducir la gran variedad de manguitos a un número limitado de tamaños. Hemos calculado que actualmente tenemos unos cientos de tamaños diferentes. Creo que podemos reducir ese número a unas pocas docenas de tallas y tipos diferentes. Me gustaría cambiar la mayoría de los tamaños a 250 mm y 100 mm de altura en la medida de lo posible. Puede que sea difícil, pero ahora mismo tenemos demasiados manguitos que sólo tienen un centímetro de diferencia de longitud; podemos hacerlo mucho mejor". Domo también ha dejado de utilizar manguitos de doble pared. Se utilizaban para reducir la producción de ruido durante el flujo del producto. De Lange: "Pero siempre hay ruido en todo el edificio, así que no tienen ningún efecto. Y siempre hay riesgo de contaminación si la pared interior empieza a tener fugas y los productos o detergentes se quedan atascados en el hueco entre la pared interior y la exterior.
Existencias en la oscuridad
En Beilen se conserva un stock bien surtido de mangas completas y materiales. Gerrit de Lange: "Tenemos en stock los tamaños más comunes y la mayoría son manguitos Filcoflex con acoplamientos rápidos (juntas Jacob). Y si necesitamos otro tipo de manguito, Euromanchetten suele poder suministrárnoslo rápidamente de sus amplias existencias. Alrededor del 80% de nuestros manguitos son transparentes para permitir la inspección visual del flujo de producto. Actualmente estamos probando manguitos de PU, que no sólo son transparentes, sino también antiestáticos. Pero las diferencias de materiales seguirán dependiendo del tipo de producto que se procese y de si se requiere limpieza en seco o en húmedo. Para la limpieza en húmedo, las fundas deben resistir la exposición a lejía y agua a una temperatura de 80 °C". Todas las modificaciones se registran meticulosamente para mantener actualizada nuestra documentación. De este modo, siempre queda claro el tamaño y el material de un determinado tipo de manguito. De Lange: "Así se evitan errores al sustituir los manguitos y se simplifica mucho el reabastecimiento en Euromanchetten. Por cierto, la vida útil media de un manguito suele ser de más de un año, dependiendo del uso. Pero la exposición a la luz acorta su vida útil: en otras palabras, la radiación UV. Por eso las luces del almacén se apagan automáticamente. Nada del otro mundo, pero muy eficaz.