"Filcoflex jest dostawcą rękawów PU, które są stosowane jako elastyczne łączniki do kanałów transportowych w świecie ciał stałych. Ponieważ nie jest możliwe certyfikowanie tych produktów na zgodność z ATEX 95, firma zleciła wykonanie testów firmie Inburex. Załączony raport pokazuje, że tuleje można bezpiecznie stosować w przestrzeniach zagrożonych wybuchem".
Gdy certyfikat ATEX dla rękawów jest niewykonalny...
...ale dowód bezpieczeństwa wybuchu z pewnością jest wymagany.
Jak większość firm wie, wytyczne ATEX składają się z dwóch części: w skrócie; dawny ATEX 95 zastąpiony przez ATEX 114 obejmuje urządzenia, które są używane w środowiskach zagrożonych wybuchem, podczas gdy dawny ATEX 137 zastąpiony przez ATEX 153 ma na celu stworzenie bezpiecznego środowiska pracy dla pracowników (BHP -ATEX). Zgodnie z ATEX 114 wszystkie urządzenia elektryczne, a także systemy mechaniczne, pneumatyczne i przeciwwybuchowe lub gaśnicze muszą być certyfikowane. W niektórych przypadkach wymaga to jednostki notyfikowanej. Na podstawie tego certyfikatu użytkownik końcowy wie, w których strefach można bezpiecznie używać tych systemów lub urządzeń.
BEZRĘKAWNIKI
Urządzenia są objęte ATEX 114, gdy są używane w środowisku zagrożonym wybuchem i gdy zawierają potencjalne źródło zapłonu (takie jak bateria lub połączenie zasilania) lub zostały zaprojektowane do przesyłania energii. To ostatnie dotyczy na przykład skrzyni biegów, paska klinowego, a nawet pompy. Kiedy patrzymy na tuleje poliuretanowe lub "elastyczne", mamy do czynienia z produktami, które są wytwarzane w celu stworzenia elastycznego połączenia dla przewodów rurowych lub urządzeń, które wytwarzają określone ruchy (np. przesiewanie / wibracje). Podczas transportu ciał stałych przez te rury, istnieje prawdopodobieństwo, że kilka elementów naładuje się statycznie, w którym to przypadku wyładowanie może spowodować wybuch. W takim przypadku istnieją dwie możliwości: następuje faktyczna eksplozja, a ciśnienie jest powoli uwalniane (np. przez odpowietrzanie) lub eksplozja jest wykrywana na wczesnym etapie i tłumiona za pomocą systemu gaśniczego . W obu przypadkach ciśnienie w rurach (i tulejach) wzrośnie i bardzo ważne jest, aby tuleja nie uległa rozerwaniu.
Pomimo faktu, że nadal istnieje ryzyko zapłonu podczas transportu ciał stałych przez rękawy, Filcoflex napotkał problem, że rękawy nie są certyfikowane zgodnie z ATEX 114. W końcu nie zawierają one potencjalnego źródła zapłonu i nie są przeznaczone do przetwarzania energii. Ponieważ jednak firma docenia znaczenie ustalania wytycznych w celu stworzenia bezpiecznych warunków i użytkowania swoich produktów, w 2010 r. skonsultowano się z Inburex i Wilhelm Jost Institut testlab.
TESTOWANIE I ANALIZOWANIE
Inburex (patrz również tekst w ramce) przeprowadził dwa rodzaje testów na rękawach. Po pierwsze, sprawdzono odporność na eksplozję proszku (pyłu) w rurze. Innymi słowy: jak wysoko może wzrosnąć ciśnienie, zanim tuleje mogą się rozerwać i jakie są konsekwencje, gdy tak się stanie. Werner van Loon, który pracuje w Filcoflex: "Naszym celem było uzyskanie co najmniej 1 - 1,5 bara odporności na ciśnienie wybuchu, ponieważ zawory przeciwwybuchowe - płyty zwalniające lub zawory, które powoli uwalniają ciśnienie w przypadku wybuchu - zwykle otwierają się przy nadciśnieniu 0,7 bara.
Tuleje muszą wytrzymywać ciśnienie większe niż 0,7 bara, aby zawory mogły uwolnić ciśnienie w bezpiecznym miejscu w przypadku wybuchu . Jeśli nie są wystarczająco wytrzymałe i na przykład tuleje rozerwą się przy ciśnieniu 0,5 bara, wybuch zostanie uwolniony w całkowicie niekontrolowany sposób i w niewłaściwym miejscu". Testy wykazały, że odporność na ciśnienie wybuchu elastycznego złącza Filcoflex w przypadku prawdziwej eksplozji była więcej niż wystarczająca; w niektórych testach ciśnienie, które spowodowało rozerwanie tulei, przekroczyło 2 bary.
WŁAŚCIWOŚCI ELEKTROSTATYCZNE
Drugi test dotyczył właściwości elektrostatycznych. Tuleje "antystatyczne" są często pytane w świecie ciał stałych. Są to rękawy, które nie mogą "naładować się" w wyniku przepływającego materiału, który powoduje wyładowania (a tym samym eksplozje proszku) w wyniku niemożliwej elektryczności statycznej. Van Loon: "Ważne było, aby dowiedzieć się, w jakim stopniu dwie odmiany Filcoflex PU - które są również używane we wspomnianym teście - mogą ładować się w warunkach operacyjnych. Byliśmy ciekawi tego, ponieważ rękawy Filcoflex są stosowane od wielu lat i nigdy wcześniej nie były wskazywane jako przyczyna wybuchu".
Doświadczenie to zostało potwierdzone w testach. Wyniki pokazały, że tuleje PU do pewnych pomiarów nie mogą naładować się wystarczająco, aby spowodować wybuch proszków o energii zapłonu wyższej niż 1 mJ. W rzeczywistości dotyczy to prawie 99,9% wszystkich proszków. Jedynie materiały takie jak siarka - substancja o wyjątkowo niskiej energii zapłonu - mogą zapalić się po rozładowaniu tych rękawów.
Ostatecznie testy przeprowadzone przez TNO Triskelion wykazały, że rękawy PU spełniają wymagania FDA i UE w zakresie bezpieczeństwa kontaktu z żywnością i zostały certyfikowane. Jest to szczególnie ważne w przypadku stosowania produktów w przemyśle żywieniowym. Różne kryteria i wyniki testów są udokumentowane na stronie w "Komunikacie" i stanowią ważne źródło informacji dla użytkownika końcowego, który dąży do stworzenia bezpiecznego środowiska produkcyjnego.
WIEDZA I ZDROWY ROZSĄDEK
Rękawy lub materiały elastyczne są typowym przykładem grupy produktów, które nie mogą uzyskać certyfikatu ATEX. To samo dotyczy węży, sztywnych rur, ręcznych zaworów odcinających, drabin i dużych worków. Gerard van Laar, który pracuje jako konsultant dla Inburex: "Nie oznacza to jednak, że użytkownik lub dostawca nie powinien zwracać bacznej uwagi; ale powinien zachować zdrowy rozsądek. Na przykład: używać wysokiej jakości komponentów i materiałów oraz upewnić się, że wymagane uziemienia są w porządku. Jeśli chodzi o jakość komponentów, użytkownik może polegać wyłącznie na informacjach dostarczonych przez dostawcę. Filcoflex zdecydowanie wykonał tutaj właściwy ruch: zlecił niezależnej instytucji przetestowanie właściwości swoich produktów i udokumentowanie wyników w raporcie".
Van Laar informuje, że nadal istnieje duże zapotrzebowanie na bezpieczne instalacje. Nie tylko dlatego, że eksplozje pyłów nadal zdarzają się regularnie (jak w przemyśle mleczarskim, który ma do czynienia z mlekiem w proszku), a w większości przypadków przyczyną jest elektryczność statyczna. Może to mieć miejsce w przypadku zastosowania nieodpowiednich węży lub rękawów, które nie mają wystarczającej przewodności elektrostatycznej. Pan Van Laar: "Na szczęście zauważyłem w praktyce, że problemom związanym z elektrycznością statyczną i możliwymi konsekwencjami poświęca się coraz więcej uwagi, co jest oczywiście krokiem we właściwym kierunku".